唐代，油纸伞广泛在民间使用。这一时期，由于专门用于书画宣纸的出现，出现了专门用宣纸做伞面、书画家在伞面写字绘画的的书画油纸伞。也是这一时期，油纸伞传播至日本、韩国、台湾、南洋等地深圳雨伞。
宋代广泛使用“绿油伞”，颜色以绿色为主， 在著名的《清明上河图》中，热闹的集市上人们用的就是这种“绿油伞”。
到了元代，由于棉布的发明，出现了棉布上油的油布伞，据说意大利人马可波罗回国时，带去了中国的油布伞，欧洲人经过改进，进而发展成了现代意义的折叠伞。元代以后，油纸伞、油布伞一直是我国民间主要的雨具工具。
明清代时期，油纸伞在民间广泛使用，同时这一时期的书画家们也喜欢在伞上创作。2005年3月，在美国的一次拍卖会上，文征明创作的一把山水画油纸伞拍到98万美圆的价格，可惜古代流传至今的名家创作的油纸伞很少很少。
工艺伞历史渊源
工艺伞在我国具有几千年的发展历史， 油纸伞既是我国传统的雨具，更是我国历史悠久的民间工艺品与手工艺品。
据传，早在春秋末年，我国古代著名木工师傅鲁班常在野外作业，若遇下雨，常被淋湿。古籍上记载：“云氏劈竹为条，蒙以兽皮，收拢如棍，张开如盖”，意思是说鲁班妻子云氏想做一种能遮雨的东西，她就把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子象“亭子”，收拢如棍，张开如盖。实际上，这就是后来的伞。这个故事说明伞的祖师是鲁班之妻云氏，也说明了我国伞的历史距今已有好几千年。
在公元前十一世纪时，就有了用帛制成的伞，但只有上等人才能用。显示统治者威严的黄色"华盖伞"据查证是战国时秦穆公最先使用，一直延续到清代。
东汉蔡伦发明纸后，就出现了在纸面上涂桐油的油纸伞，但那时的伞主要是黄纸做成，这说明我国油纸伞的历史距今2000年左右。
工艺伞种类
到现在，伞已由古老的伞盖发展为油纸伞、布伞、、塑料伞、自动伞、工艺伞等许多品种。工艺伞主要用作礼品、舞蹈、装饰、道具等。
清代以后一直到上世纪70年代，油纸伞一直是民间主要的雨具工具。油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是传统的嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。中国油纸伞传播到日本后，经过改进，发展成今天日本人依然使用的“和伞”，和伞与中国传统油纸伞的最大区别是伞柄长，主要以红、白、紫色为主，日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮着，老人喜好象征长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时用的要用“番伞”。
上世纪七十年代，由于钢架布伞的普及，油纸伞的雨具功能被钢架伞、折叠伞取代，油纸伞也逐渐退出了市场。
上世纪八九十年代，随着我国旅游事业的发展，随着旅游业的发展和人们审美观念的改变，作为怀旧文化代表的油纸伞受到越来越多人们的喜爱，其功能已不再是做雨具，主要是旅游纪念、礼品、装饰、收藏等，为了与这一功能相适应，丝绸、仿丝绸做材料的工艺伞大量出现。